En andel av den totala tillåtna fångstmängden (TAC) tilldelas en operativ enhet såsom ett fartyg, ett företag eller en enskild fiskare (enskilda fiskekvot, IFQ) beroende på systemet med fördelning. Kvoter kanske eller kanske inte överlåtbara, ärftliga och överlåtbara. Medan används ofta för att allokera totala tillåtna fångstmängder, kvoter skulle kunna användas också att allokera fiskeansträngning eller biomassa.