En stor molekyl som gjorts upp av upprepande enheter. Vissa polymerer naturligt förekommande, såsom xanthan gum, guar gum och stärkelse. Andra polymerer är modifierade naturliga polymerer, såsom karboximetylcellulosa (CMC) och hydropropyl stärkelse och lignosulfonate. Vissa är syntetiska såsom polyacrylates, polyacrylamides och polyalphaolefins. Polymerer kan klassificeras genom deras struktur och kan vara linjär, förgrenad eller ryggmärgsvätska cyklisk. Sampolymerer innehåller två eller flera olika monomerer som kan arrangeras slumpmässigt eller i block. i lösning, intrasslad polymer kedjor kan skapa nätverk, ger komplexa viskositet beteende. Polymerer som ionize i lösning kallas polyelectrolytes. Laddade grupper påverkar starkt beteende och interaktioner med kolloidalt leror, andra polymerer och lösningsmedel. Molekylär storlek (vikt) påverkar hur en specifik polymer typ utför i en viss typ av lera. a små polymer kan vara ett deflockulerande medel, en stor polymer av samma typ kan vara en flocculant. Vissa är viscosifiers och andra är vätska-förlust kontroll tillsatser medan andra är multifunktionellt.