O ₂, finns på jorden som en gas och utgör ca 20. 8% av den luft vi andas. Elemental molekylärt syre består av två syreatomer bundna tillsammans. A fotokemisk reaktion av syre är (ytterst) ansvarig för produktion av ozon i stratosfären. Syre koncentrationer finns i ice core prover (med hjälp av isotopiska ¹⁶ O / ¹⁸ O ransoner) har använts för att bestämma förbi atmosfäriska nivåerna av syre och har hjälpt att bestämma förbi klimat.