N ₂, en färglös, luktfri och smaklös gas som utgör 78. 1% av atmosfären. Atmosfäriskt kväve omvandlas genom kvävefixering och nitrifikation i föreningar som används av växter och djur. i långt övre atmosfären, N ₂ bryts ner när ett stort antal energiska sekundära elektroner är producerade och tillgängliga att reagera med N ₂. Detta leder till den slutliga produktionen av nr i den del av atmosfären och inte--definitionsmässigt--antropogena i naturen.