CH ₄, en färglös, luktfri, brandfarliga, växthusgas. Det är den enklaste av alla kolväten med en formel av CH ₄. Metan frigörs naturligt i luften från anaeroba miljöer som ris fälten, träsk och våtmarker och symbiotiskt mikrober i tarmar, idisslare (som nötkreatur, får och kameler) och avloppsslam. Metan frigörs från metan som producerar bakterier (methanogens) som lever i dessa anaerob platser. Methanogens i termiter tarmar är källan till metan som släpptes av termiter. Upptäckten att termiter kan vara en viktig källa till atmosfäriska metan fördelas för att arbeta genom Patrick Zimmerman och hans forskning gruppmedlemmar vid National Center for Atmospheric Research i Boulder Colorado (se referens omedelbart nedan och tidningarna i den vetenskapliga litteraturen). Ice core data från det europeiska projektet för Ice Coring i Antarktis visar att presentera atmosfäriska koncentrationerna av CO ₂ och CH ₄ är den högsta i tidigare 800.000 år enligt den så kallade Dome C ice core.