Ytan fria energin som finns mellan två flytande blandbara, som olja och vatten. (Ytspänning är en term för energi barriären mellan en vätska och luft. ) Energi barriär producerad av gränsskiktspänning spänningar förhindrar att en vätska blir emulgerade till den andra. Bildar en emulsion, ytan fria energi måste sänkas genom att lägga till en tredje komponent (ett emulgeringsmedel) som söker gränssnittet. Spontana emulgeringen uppstår inte vanligtvis bara genom att lägga till ett emulgeringsmedel. Mekanisk och värme energi behövs vanligtvis att bryta bulk vätska i droppar. Mycket låga gränsskiktspänning spänningar kräver mindre extern energi att bilda en stabil emulsion.