Mycket reaktiva atomer eller molekyler med ofullständig (elektroniska) oktetter och därför ojämnt antal elektroner. (Vid väte radikala detta är en ofullständig duett. «««) Fria radikaler arter är mycket elektrofil, kommer abstrakt atomer från andra molekyler att slutföra sina oktetter och kommer, i processen, generera nya radikaler. i atmosfären, de flesta fri radikal arter har korta liv gånger, men de kan främja omvandling av syre till ozon och också delta i den katalytiska cykeln av ozon förstörelse (se klor och klor av kolmonoxid). (Också se radikaler. )