Familj av 75 olika giftiga Klorerade kolväten bildas som biprodukter i kemiska reaktioner som involverar klor och kolväten, oftast vid höga temperaturer. Den "premier" och förmodligen giftigaste medlemmen av dioxinet familj är 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-dioxin. Om dessa föreningar har relativt låg ånga pressar och dålig löslighet i vatten, de cykla från vattenmiljöer--där de har deponerats från avfallsförbränning, vedeldning, massa blekning, smältning, etc. ---i atmosfären i en serie av små steg, bor luftburna och atmosfäriska mobile, för korta tidsperioder. Dioxiner har hittats i vissa organismer på alla jordens kontinenter.