Steg i kväve cykel som innebär en minskning av nitrat till nitrit, lustgas, ammoniak eller elementärt kväve. Det utförs av vissa former av denitrifying bakterier i marken och fungerar som en viktig del av nedbrytningen av döda organismen. Är ansvarig för förlusten av mycket av markens naturliga och syntetiska gödselmedel. Denna process gynnas mest i varma, anaeroba förhållanden.