Även om termen avser främst upptagande av synd, fått det en ganska annorlunda teknisk mening i det sextonde århundradet - ett dokument som innehåller principerna om tron på en protestantisk kyrka. Således den Augsburgska bekännelsen (1530) förkroppsligar tidiga Lutherdom och den första Helvetic bekännelse (1536) idéer de av tidiga reformerta kyrkan. Begreppet "Konfessionalism" används ofta för att referera till hårdgörande av religiösa attityder senare av 1500-talet som de lutherska och reformerade kyrkorna blev involverat i en maktkamp, särskilt i Tyskland. Begreppet "Confessional" används ofta att hänvisa till en kyrka som definierar sig med hänvisning till detta dokument. Confessions (som definierar valörer) bör särskiljas från trosläror (som överskrider konfessionella gränser).