Ökningen av begreppsmässig fotografering i 1960-talet sammanföll med de tidiga explorations in videokonst. Med kameror, konstnärer som Richard Long och Dennis Oppenheim började spela in sina föreställningar och tillfälliga konstverk på ett sätt som nu ofta beskrivs som deadpan. Syftet var att göra enkla, realistiska bilder av konstverk som såg ut som dokumentär som möjligt. Det var bilfria natur av fotografi, orubblig förmåga att fotografera allt samma, att de konstnärer som gillade, tror det var konsten avbildad i fotografiet som var viktigt. Prejudikat för begreppsmässig fotografering finns redan de tidiga nittonhundratalet när Alfred Stieglitz fotograferade Marcel Duchamp är färdigt från en pissoar, fontän, för en utställning i New York. Ursprungliga fontänen var förlorad, men fotografierna av Stieglitz fortfarande och har blivit konstverk i sig själva.