Klimatet i snäv bemärkelse definieras vanligtvis som "genomsnittliga vädret", eller mer strikt, som statistisk beskrivning medelvärde och variation av relevanta kvantiteter under en tid som sträcker sig från månader till tusentals år. Den klassiska perioden är 3 decennier, som definieras av världen meteorologiska organisation (WMO). Dessa kvantiteter är de flesta ofta yta variabler som temperatur, nederbörd och vind. Klimat i en bredare bemärkelse är staten, inklusive en statistisk beskrivning av klimatsystemet.