COS, en gas som är mycket stabil och unreactive i troposfären, men, det är tanken, photolyzes till formuläret kolmonoxid, CO, och svavel, S, i i stratosfären. Genom stratosfären kemiska reaktioner, svavel atomer konverteras till SO ₂ och H ₂ SO ₄ som bildar Sulfatbeständigt aerosol och cloud kondens atomkärnor, men så småningom bosätta sig i troposfären och reagera på formuläret svavelsyra, en komponent i surt regn. Vulkanutbrott bidrar några av denna COS i atmosfären. Stora biospheric källor till COS tros vara biologiska.