CO ₂, en flyktig förening bestående av ett kol och två oxygens. Det är en reaktant i fotosyntesen och nödvändiga för floran, och är riklig i atmosfären av antropogena och naturliga aktiviteter. Det är en växthusgas. Den atmosfäriska koncentrationen av koldioxid har ökat från ett preindustrial värde (< AD1800) av ca 280 ppmv till en maj 2011 om 394 ppmv. Detta är en ökning med över 40%. C. David Keeling bidrog till att upprätta den första, hög precisionen, kontinuerliga mätningar av atmosfärisk koldioxid. Kontinuerlig, uppåt sluttande handlingen i atmosfäriska CO ₂ koncentration kontra gånger kallas eponymously Keelingkurvan. Ice core data från det europeiska projektet för Ice Coring i Antarktis visar att presentera atmosfäriska koncentrationerna av CO ₂ och CH ₄ är den högsta i tidigare 800.000 år enligt den så kallade Dome C ice core.