I konsten har sammanhang biennalen kommit att betyda en stor internationell utställning hölls vartannat år. Först var Venedigbiennalen 1895, som var beläget i Giardini, en offentlig park, och hyser nu trettio permanenta nationella paviljonger och många mindre tillfälliga strukturer. De första åren dominerades av europeisk konst, men utställningen nu omfattar bidrag från länder i Sydamerika, Afrika, Asien och Mellanöstern. Slutet av nittonhundratalet såg en dramatisk ökning biennaler och 2007 fanns några femtio över hela världen, inklusive biennalen i Peking, biennalen i Liverpool, Prag biennalen, São Paulo Bienal och Sharjah biennalen i den viken. Denna explosion av storskaliga internationella konstutställningar speglar det ekonomiska uppsvinget i internationell konst köpa.