För monokromatisk strålning, absorbans (A) bestäms av förhållandet: A = abc, med en = absorptivity, b = Sökvägens längd genom medium och c = koncentration av absorberande arter. Intensiteten av en stråle av ljus som har gått igenom ett medium är en funktion av väg genom vilken ljuset passerar och koncentrationen av absorberande material i detta medium.