Centrala metoden av Surrealism. Denna rörelse lanserades av den franska poeten André Breton, i manifestet av surrealismen publicerade i Paris 1924. Han var starkt influerad av Sigmund Freud, grundare av psykoanalysen idéer. Automatik är samma som fri association, den metod som används av Freud för att utforska undermedvetna av hans patienter. i manifestet, Breton faktiskt definieras surrealismen som "ren psykisk automatism — diktamen av tanke i avsaknad av alla kontroll utövas av förnuftet och utanför alla moraliska eller estetiska betänkligheter. Syftet var att få tillgång till material från undermedvetna. De tidigaste exemplen är automatisk skrifter av Breton och andra, produceras genom att helt enkelt skriva ner så snabbt som möjligt vad tänker. Surrealistiska kollage, uppfanns av Max Ernst, var den första formen av visuella automatism, där han sammanställt bilder klippt från tidningar, produktkataloger, bokillustrationer, annonser och andra källor för att skapa en konstig ny verklighet. i olika former av automatik utvecklades sedan av artister som Miro, Masson, samt Ernst målning. Senare det ledde till den abstrakta expressionismen av Pollock och andra och var ett viktigt inslag i den europeiska förehavanden av Art Informel och Arte Nucleare.