När Frankrike upp formellt kriget för självständighet i 1778 på den amerikanska sidan, hade britterna att ägna sig åt att skydda sådana vitala anläggningar som deras socker öar i Västindien. Behöva sprida deras truppernas styrka, idén om den södra strategin var att utnyttja en upplevd reservoar av regeringstrogna nummer i de södra kolonierna. Reduced brittiska styrkor skulle kunna anställa dessa lojalister som trupper i betvingande rebellerna och civila tjänstemän i återupprätta kungliga regeringar. Planen misslyckades av många skäl, inklusive ett bortfall av regeringstrogna stöd och en oförmåga att hävda en gång erövrade på platser som South Carolina.