Instrumentet ombord den Mars Global Surveyor rymdfarkost som har erhålla topografiska uppgifter sedan mars 1999. MOLA överför fokuserade infraröd laser pulser mot Mars en hastighet av tio gånger per sekund och åtgärder round-trip eftertanke tid att bestämma området för det MGS rymdfarkosten till mars yta. Forskare använda intervallet mätningar att konstruera exakta topografisk profiler och kartor över Mars i oöverträffad detalj.