U. S. uppdrag inleddes 1996 till orbit Mars. Viktigaste instrumenten omfattar kameror (MOC), en laser höjdmätare (MOLA), termisk utsläpp spektrometern (TES) och magnetometer. Under det primära uppdraget (genom januari 2001), rymdfarkosten inringad planeten en gång varje 118 minuter vid en genomsnittlig höjd på 378 km (235 miles). Fyra utökade uppdrag faser började den 1 februari 2001 och fortsatte att November 2006 när orbiter stoppas kommunicerar med jorden (beroende på solpaneler problem). Mars Global Surveyor webbplats.