I kampanjen för att ratificera konstitutionen 1787, startade nationalister hänvisning till själva som federalisterna, som befordras enligt som de var för delning mellan den föreslagna starka nationella regeringen och staterna. Förvirring i terminologi har hjälpt vinna vissa stöd bland medborgarna oroar en kraftfull-- och potentiellt tyranniska--nationella regering. Vissa ledande nationalisterna av 1780-talet blev federalisterna på 1790-talet. Se antifederalister. På sikt hänvisar också till ett politiskt parti grundat av Alexander Hamilton på 1790-talet att stödja hans ekonomiska program.