En grupp studenter vid Kunstakademie Düsseldorf i mitten av 1970-talet som studerat under de inflytelserika fotograferna Bernd och Hiller Becher, känd för sina stränga hängivenhet till 1920-talet tyska traditionen av Neue Sachlichkeit (ny objektivitet). The Bechers fotografier var klara, svartvita bilder av industriella arketyper (pitheads, vattentorn, kol bunkrar). Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff och Thomas Struth modifierade metoden av sina lärare genom att tillämpa nya tekniska möjligheter och en personlig och modern vision, bibehållen metoden dokumentär deras handledare uppställt.