Ett tecken är ett abstrakt element av text. A karaktär skiljer sig från ett tecken, vilket är en särskild representation av ett tecken. Till exempel det första tecknet i det engelska versalt alfabetet kan visas som A, A, A, och så vidare. Formulären är olika tecken som representerar samma tecken. A tecken, en teckenkod och ett tecken är relaterade enligt följande: tecken--(kodning)--> teckenkod--(teckensnitt)--> tecken måste du välja ett teckensnitt för att visa eller skriva ut den. Tillgängliga teckensnitt beror på vilka kodningsschemat används. Karaktär kan skrivas ut eller visas som A, A eller A, till exempel. Formerna är olika tecken som representerar samma tecken.