Det är ett aromatiskt kolväte förekommer naturligt på låga nivåer i råolja och oftast produceras i processerna för att göra bensin via katalytisk reformering. Är en tydlig, icke vattenlöslig vätska med en doft av färg tunnare. Majoriteten av etyltoluen används som en bensin väljare i C9 fraktionen från petroleum raffinering, som också innehåller 1,2,4-trimethylbenzene och andra trimethylbenzenes (se 1,2,4 trimethylbenzene). 2-Etyltoluen är också en flyktig organisk förening VOC som kan bidra till bildandet av skadliga marknivå ozonbildning. Utsläpp av 2-etyltoluen är direkt till luften från diffusa utsläpp från raffinering av petroleum och bil avgassystem. Som ett VOC, 2-etyltoluen kan vara inblandade i reaktioner med andra luftföroreningar som kan bilda marknära ozon, som kan skada grödor och material samt ha negativa effekter på människors hälsa.