Morris delas upp semiotik i tre grenar: syntactics eller syntax, semantik och pragmatik. Syntactics hänvisar till studier av de strukturella förbindelserna mellan tecken. Tolkningen av tecken av deras användare kan också ses som nivåer som motsvarar dessa tre grenar - syntaktiska nivån att erkännandet av ett tecken (i förhållande till andra tecken).