Det som ibland kallas "Moskva-Tartu skolan för semiotik" grundades på 1960-talet av Yuri Lotman (1922-1993), som arbetade i Tartu universitet i Estland. Lotman arbetade inom traditionen av formalistisk strukturalistisk semiotik men breddat hans semiotic företag genom att inrätta "kulturella semiotik", hans mål är att utveckla en enhetlig semiotic teori av kultur.