Teknik för att fastställa åldern på en sten genom mätning förra gången rock är daterad var antingen smält eller störd tillräckligt för att rehomogenize sin naturligt förekommande radioaktiva grundämnen. Detta sker på grund av sönderfallet av långlivade radioaktiva isotoper. Del av de överordnade-dotter isotoper används som chronometers att fastställa åldern på utomjordisk bergarter är: aluminium-magnesium, uran-bly, torium-bly, rubidium-strontium, potassium-argon, samarium-neodym och lutetium-hafnium.