En klass av naturliga och syntetiska ämnen som hämmar tillväxten av eller döda vissa mikroorganismer. Antibiotika som penicillin används ofta för att kontrollera (till viss utsträckning döda) kontaminerande organismer. Dock resistens mot vissa antibiotika kan förvärvas genom mutationer. Några kontaminerande organismer är endast undertryckta eller deras ämnesomsättning avtagit till en obetydlig.