V ozračje žveplo oksidi (glej žveplov dioksid) se pretvorijo v žveplove kisline. Oksidi, žveplo in dušika kombinirati z atmosferske vlage kislega dežja proizvajati. Čeprav nekateri žveplovi dioksidi so uvedene v ozračje fizičnih pomeni, kot so vulkanski izbruhi, večina žveplovih oksidov odgovorna za škodljivi učinki kislega dežja izvirajo iz antropogenih virov, predvsem izgorevanje fosilnih goriv. Območja v na severovzhodu ZDA, vzhodne Kanade in severni Evropi so utrpele škodo zaradi učinkov kislega dežja. V mnogih področja škode na gozdov, pridelki, jezera in tokovi so tako hude da so popolnoma brez kakršne koli oblike življenja. Zdaj sprejeti ukrepi v mnogih delih sveta zmanjšati količino žveplovega dioksida v zraku. Leta 1990, spremembe če čist zrak zakon, ki postavlja omejitve pri sprostitvi žveplo dioksidov s elektrarne. Sprememba razpisov za zmanjšanje emisij žvepla skoraj 20 milijonov ton na leto od leta 1990 do približno 10 milijonov ton na leto do 1. januarja 2000.