O ustanovitvi relativne starosti različnih materialov z uporabo ogljika-14. To vključuje merjenje količine ¹⁴ C in ¹² C in primerjavo izmerjene razmerje tistemu, ki se dokazuje s predložitvijo ¹⁴ C v zgornji atmosferi z kozmičnih žarkov. , Ko organizem je živ, ¹⁴ C / ¹² C razmerje v svojo biomaso je stalna (zaradi proizvodnje stalno atmosferskih ¹⁴ C, difuzija nižje vzdušje, absorpcija in vključitev organizmi, in zaradi stalnih ¹⁴ C radioaktivni razpad); vendar, ko organizem umre, razmerje začne sprememba---zelo predvidljivo hitrostjo---ker (mrtvih) organizem ni več vključitev novih ogljika. Zato vedo razmerje ogljika-14/ogljika-12 zdaj v nekaterih artefakt daje zelo dober ukrep doklej ogljika je bila "mrtev. "Predmeta pa mora očitno imaš organskega materiala v njem ali na njem za to dating metoda za delo. Tudi dolžina časa eden lahko "gleda" v času namreč omejeno količino ogljika-14 je treba odkrivati s neki varnost za starost znan z zaupanjem in daljši vzorca je bil mrtev v manj ¹⁴ C je prisotna, saj je nenehno propada.