Naravno in umetno oddajanega ogljikovodikov v prisotnosti dušikovih oksidov opravijo fotokemičnih reakcij, ki proizvajajo oblak strupene kemikalije, vključno z ozonom in različnih škodljivih kemičnih plinastih in trdnih snovi. Ta proces poganja sonce in nekatere izdelke, kot so ozon, dosegel vrhunec, kmalu potem, ko foton tok iz sonce doseže največ, okoli poldneva. Termalnih inverzijami pogosto povezana z nekaj mesti lahko povzroči nevarno kopičenje smog v mestih. Človekove smrti so pripisali photochemical smog od industrijske revolucije v mestih kot je London in New York.