Sprememba v frekvenci alelov od ene generacije v drugo znotraj populacije, zaradi vzorčenja končnih števil genov, ki je neizogibna v vseh populacijah realnem (končna). Manjše populacije, večji je genetskega drifta. Prej ali slej (odvisno od velikosti populacije), genetski drift za posledico izgubo aleli iz populacije, in zato vodi k izgubi genetske variacije. Zaradi tega, zmanjšanjem genetskega drifta je pomemben dejavnik za ohranjanje genskih virov.