Termín niekedy používa na označenie fyzickej alebo materiálne formy označenia (napr slová, obrazy, zvuky, pôsobí alebo objekty). Pre Niektorí komentátori to znamená to isté ako signifier (ktoré pre Saussure, sám nespomenul hmotnej podobe). The Peircean ekvivalent je representamen: formulár ktorý znamenie trvá, ale aj pre Peirce to nebolo nutne vecnej forme.