Voľne definovaný ako "štúdia o známky" alebo "teórie známky", čo Saussure tzv "symptomatológie" bol: "veda, ktorá skúma úlohu príznaky ako súčasť spoločenského života". Saussure využívania termín sémiologie pochádza z roku 1894 a Peirce je prvé použitie pojmu semiotickom bol v roku 1897. Semiotika má nie stala široko inštitucionalizovať ako formálne akademickej disciplíny a to nie je naozaj veda. Nie je čisto metódy textovej analýzy, ale zahŕňa teóriu a analýzy príznaky a signifying praxe.