O založení relatívny vek rôznych materiálov s použitím izotopu uhlíka-14. Jedná sa o meranie sumu ¹⁴ C a ¹² C a porovnávanie meranej pomeru na ten preukazuje predložením ¹⁴ C v horných vrstiev atmosféry do kozmického žiarenia. Ak je organizmus je nažive, ¹⁴ C / ¹² C pomer v jej biomasa je konštantná (kvôli konštantnej atmosférických ¹⁴ C výroby, diffusion Dolné atmosféru, absorpcia a začlenenie organizmami, a pretože konštantný ¹⁴ C rádioaktívneho rozpadu); však keď organizmus zomrie, pomer začne meniť---veľmi predvídateľné sadzbou---pretože (mŕtvy) organizmus je už začlenenie nového uhlíka. Je teda poznať pomer uhlíka-14/carbon-12 teraz v niektorých artefakt dáva veľmi dobré meradlo ako dlho carbon bol "mŕtvy. "Objekt však musí samozrejme mať organického materiálu v ňom alebo na nej pre toto datovania metódou pracovať. Aj dĺžku jeden môže "obzrieť" v čas je obmedzený, pretože množstvo uhlíka-14 sa musí zisťovať s istotou pre vek známeho s dôverou, a dlhšie vzorky bol mŕtvy menej ¹⁴ C je prítomný, pretože je neustále rozkladajúcich.