Pri jednej príležitosti Barthes tvrdiť, že fotografia je "správu bez kódu". Však hoci fotografie sú indexical (rovnako ako kultovým) fotografie zahŕňa preklad z troch rozmerov do dvoch, ako aj mnoho premennej výpovedná hodnota vzhľadom postupy. v dôsledku toho niektorí semioticians označovať "čítanie fotografie".