Prírodných a umelo emitovaného uhľovodíkov v prítomnosti oxidov dusíka podstúpiť fotochemických reakcií, ktoré produkujú oblak toxických chemických látok, vrátane ozónu a rôznych škodlivých chemických plynných a tuhých znečisťujúcich látok. Tento proces je poháňaný slnečného žiarenia a niektorých výrobkov, ako je ozón, dosiahli vrchol čoskoro po fotón toku zo slnka dosiahne maximum, okolo poludnia. Termálne inverziami často spájaný s niektorými mestami môže viesť k nebezpečné nahromadenie smog v mestských oblastiach. Ľudských úmrtí boli pripisované photochemical smog od priemyselnej revolúcie v mestách ako je Londýn a New York.