O ₂, sa nachádza na zemi ako plyn a predstavuje asi 20. 8% vzduch dýchame. Molekulárny kyslík elemental pozostáva z dvoch atómov kyslíka viazané dohromady. A fotochemické reakcie kyslíka (nakoniec) zodpovedá za vzniku ozónu v stratosfére. Kyslíka koncentráciách nachádzajú v ľadové jadro vzoriek (pomocou izotopu ¹⁶ O / ¹⁸ O prídely) boli použité na určenie minulosti atmosférické hladiny kyslíka a pomohli pri určovaní minulosti podnebie.