Rozdiel alebo rozpor medzi čo hovorí a čo je myslené alebo medzi čo sa deje a čo sa očakáva, že sa stalo v živote a literatúre. Vo verbálnej irónie, postavy hovoria opak toho, čo znamená. V irónie okolnosť alebo situácie, opak toho, čo sa očakáva, že nastane. V dramatických irónie, charakter hovorí v nevedomosti o situácii alebo udalosti známe publikum alebo iné znaky.