Vysoko reaktívne atómov alebo molekúl s neúplné (elektronické) oktety a preto nerovnomerné čísla elektrónov. (V prípade vodíka radikálnymi, je neúplná duet. ) Voľných radikálov druhov sú veľmi electrophilic, bude abstraktné atómov od iných molekúl na dokončenie ich oktety a v procese, vygeneruje nový radikálov. v atmosfére, najviac voľných radikálov druhov majú krátky život krát; však môžu podporovať konverziu kyslík na ozón a tiež zúčastniť katalyticky cyklus ničenia ozónu (pozri chlóru a chlóru uhoľnatého). (Tiež pozri radikálov. )