Kongres definuje EFH ako "týchto vôd a substrát potrebné loviť trenie, chov, kŕmenie alebo rast k dospelosti" (16 U. S. C. 1802(10)). The EFH usmerneniami pod 50 CFR 600. 10 ďalej interpretovať definíciu EFH takto: vody zahŕňajú vodných plôch a ich pridružené fyzikálne, chemické a biologické vlastnosti, ktoré používajú rýb a môžu zahŕňať vodných plôch historicky používané ryby prípadne; substrát obsahuje sedimentu, tvrdé dno, štruktúry základné vody a pridružené biologického spoločenstiev potrebné prostriedky biotopu potrebné na podporu trvalo udržateľného rybolovu a spravované druhov príspevok zdravý ekosystém; a "treniechov, kŕmenie alebo rast k dospelosti "pokrýva celý životný cyklus druhu.