Obchodovanie s emisiami existuje v krajinách, kde je celkovo horný limit na obmedzenie emisií, ktoré môžu produkovať priemyslu. Každý podnik má povolenie umožňuje vyrábať určité množstvo emisií CO2, ak je potrebné prekročiť tento limit, musí si kúpiť ďalšie "kredity" od iného podniku, ktorý vyrába menej než povolených emisií. v teórii, tento mechanizmus znamená zníženie emisií sú vyrobené s minimálnym nepriaznivý účinok na širšiu ekonomiku pretože tie odvetvia, ktoré považujem za najťažšie na zníženie emisií sú pomáhal tých, kde je najlacnejšie zníženia možné.