Termín razil britský architektonický kritik Reyner Banham opísať prístup k budove spája hlavne s architektmi Peter a Alison Smithson v 1950 a 1960. Termín pochádza z použitia priekopník modernej architekt a maliar Le Corbusier "beton brut" — surové betónu vo francúzštine. Banham dal francúzske slovo krk twist na vyjadrenie všeobecného hrôza s akou bol pozdravený tento betón architektúra vo Veľkej Británii. Typické príklady brutalita sú Hayward Galéria a národného divadla v londýnskej časti South Bank. Termín brutalita sa niekedy používa na označenie práce umelcov ovplyvnené Art Brut.