Presnú definíciu izotopové zloženie vody na zemi. Slúži ako referenčný etalón pre porovnávanie pomery izotopov vodíka a kyslíka. Napríklad cosmochemists opatrenie ¹⁷ O / ¹⁶ O a ¹⁸ O / ¹⁶ O pomery z hľadiska odchýlky v častiach promile z štandardu (delta ¹⁸ O a delta ¹⁷ O). Obvyklý štandard je SMOW.