Pre Saussure, to bol jeden z týchto dvoch častí označenia (ktorá je nerozdeliteľná analytické účely). V Saussurean tradícii, signifier je forma, ktorá trvá znak. Pre Saussure sám, pokiaľ ide o jazykové znaky, to znamená nemajetkovej forma hovorené slovo - "zvuk-obraz" ("psychologickej odtlačok zvuk, dojem je na naše zmysly").