Pre Saussure, znamenal bol jedným z dvoch častí znamenia (ktorá je nerozdeliteľná analytické účely). Saussure znamenal je mentálny koncept zastúpení signifier (a nie je materiál vec). Nevylučuje odkaz na označenia na fyzické objekty vo svete ako aj o abstraktné pojmy a fiktívnych entít, ale znamenal samo referenta na svete (na rozdiel od Peirce je objekt). To je obyčajné pre následné tlmočníkov na roveň znamenal s "obsah" (zodpovedajúce forme signifier oboznámení dualizmus "forma a obsah").