Zásada pomocou svetelného zdroja a fotosenzitívne snímač usporiadané tak, aby lúče od zdroja svetla bežne nespadajú do fotosenzitívne senzor. Keď dymové častice dostanú svetelnej, niektoré svetla je rozptýlené odraz a lom svetla na snímač. Svetlo signálu je spracovaná a použitá sprostredkovať alarmu pri spĺňa kritériá vopred.