Носит второе название - степная рысь. Относится к классу маленьких кошек. Является хищным млекопитающим. Несмотря на схожесть каракала с рысью в связи с рядом генетических особенностей его выделяют в отдельный род. Название хищника связано с цветом его ушей - от тур. karakula "черное ухо".