Один из центральных героев романа, солдат, встретившийся Пьеру Безухову в плену. Платон Каратаев трактуется литературоведами как тип патриархального крестьянина, который получит свое полное развитие в позднем творчестве Л.Н. Толстого.

В уста этого персонажа писатель вложил многие свои основные философские мысли. Платон Каратаев - собирательный образ русского народа, он учит Пьера видеть жизнь так, как видят ее простые русские люди, и учит его истиной мудрости: человек есть капля в людском море, а его жизнь имеет смысл и назначение лишь как часть и одновременно отражение этого целого.