Загрязнителей можно считать любое вещество, обычно нежелательных побочных продуктов или отходов, который выбрасывается в окружающую среду в результате деятельности (человека), которые изменяют химические, физические и биологические характеристики окружающей среды. Эти вещества можно найти на любом из этапов твердом, жидком или газ. Их долгосрочные последствия трудно предсказать и зависят от будущего человеческого или культурных суждений.